Qué es valioso para ustedes?

Cuando me inicié en el estudio de la Economía, hace ya algunos años, la malla curricular contenía una materia llamada "Teoría Económica".
Nunca me caractericé por ser buen memorista. Antes bien procuraba internalizar los conceptos y tomar postura frente a ellos, sea que me agradaran o no. Y la mayoría de las veces con una visión crítica y algo reformadora.
Recuerdo de ese entonces que uno de los temas que más me conflictuó era el de la utilidad.

La utilidad, según la Economía académica de hoy en día, dice que "cada consumidor tiene, dentro de su cabeza, un medidor de la utilidad que mide lo feliz que es" cuando consume un bien o servicio (del libro Economía de Fischer/Dornbusch/Schmalensee). Esa utilidad es decreciente conforme la persona consuma más unidades del bien o servicio en cuestión.
Simplificando, yo diría que una gaseosa me proporciona tres segundos de escalofríos en el primer trago, seguido de un "ah!". Sin embargo, cuando beba el segundo, tercero y cuarto tragos, esos escalofríos bajarán a dos segundos nada más y ya desaparecerá el "ah!". Entre el quinto trago y el décimo puede que sea solamente un segundo de escalofríos, y finalmente pasado ese número ya desaparecerán.
Pues bien, la cantidad de escalofríos denotan mi felicidad por consumir el bien, y por lo tanto, la utilidad que ese bien me brinda.

Es aquí donde entra mi cuestionamiento: estamos en lo correcto cuando ponemos el calificativo de útil a algo y le otorgamos valor, simplemente porque produce placer o felicidad cuando es consumido?

Vamos a suponer que un joven A dispone de Gs.500.000 en su billetera y, como es viernes, decide salir.
Esa noche, se gasta todo el dinero en la entrada de la disco, en tomarse como cincuenta cervezas, y en hacerse el Don Juan invitando a todas las chicas un trago. Es el ídolo de la fiesta.
Según la economía académica, este muchacho obtuvo una altísima utilidad de su dinero, que le rindió vaya uno a saber cuántos escalofriantes besos esa noche (y  una larga resaca al día siguiente).

Supongamos ahora que un joven B trabaja en esa discoteca donde nuestro anterior personaje se rifó todo lo que tenía, y que justamente, antes de salir del trabajo, recibe esos mismos Gs.500.000 en concepto de pago por esa noche de trabajo.
Al día siguiente va al instituto donde estudia informática y paga su cuota. (Personalmente, creo que pocas cosas han de haber menos escalofriantes que pagar cuentas.)
Y efectivamente, al efectuar el desembolso, no experimenta ningún tipo de sensación dérmica que le diga "que feliz estoy!".

Cuál de los dos casos creen ustedes, amigas y amigos, que fue más útil?

El concepto de utilidad está totalmente vinculado a una valoración cortoplacista, hedonista e individualista.
Y el valor de las cosas depende siempre, y en esto sí coincido con la economía académica, de esa utilidad que las personas le otorgan.

Quisiera proponer que ampliemos esa visión.
Dónde está el valor y la utilidad de las cosas en el mediano y largo plazo?

El dinero que hoy gaste en una fiesta raramente a mí me otorgará un beneficio, más allá del tiempo que dure esa ocasión. Tal vez otorgue yo un beneficio a otra persona (como el vendedor de la barra) que gracias a mí cobrará el salario y pagará su cuota, pero finalmente, en el mediano y en el largo plazo, la utilidad para mí mismo ha sido bajísima.
Aquel dinero que, sin embargo, invierta yo en mi educación, me otorgará a mí directamente un beneficio en el mediano y en el largo plazo. Significará mayores salarios (en caso que sea un empleado) o más preparación e iniciativa (en caso de ser un profesional independiente), ya que conocemos globalmente que la inversión en educación es la que hace que los pueblos avancen y se desarrollen.

Cómo medir el valor y la utilidad según los conceptos que les acabo de pasar? Únicamente realizando un estudio de casos generalizado, acompañando historias de vida de muchas y muchas personas, y concluyéndolas finalmente en un indicador y una escala de valores, según los cuales, algunas inversiones serán poco útiles en el corto plazo (por ejemplo, gastos realizados en salud, en compra de herramientas o equipos, etc.) pero desequilibrantemente útiles cuando se mira el largo plazo.

Complementemos la utilidad subjetiva que nos propone la economía actualmente con la utilidad objetiva de los bienes o servicios.
Qué piensan ustedes, amigos y amigas?